"Apa yang pertama kali muncul di kepala lo ketika ngedenger kata politik?"

Sebagian dari kita mungkin akan menjawab dengan kekuasaan, kepentingan, pengaruh, atau istilah terkait politik lainnya. Namun, saya percaya, banyak dari kita akan mengeluarkan jawaban-jawaban yang cenderung bernada negatif, seperti "politik itu kotor", "politik itu sarang korupsi", "politik ajang berebut kekuasaan", atau "meraih jabatan dengan menghalalkan segala cara". Jika melihat situasi Indonesia hari ini, tidak heran memang persepsi bahwa politik itu kotor masih cukup dominan di masyarakat. 

Sedari masa Orde Baru, dunia perpolitikan Indonesia memang belum bisa dibilang membanggakan. Pengalaman dipimpin selama 32 tahun oleh presiden yang sama, dibarengi korupsi, kolusi, serta nepotisme yang menjalari pemerintahan tentu menumbuhkan persepsi buruk dalam kepala kita tentang politik dan birokrasi. Kini, hampir dua dekade reformasi bergulir, masalah-masalah tersebut belum juga selesai. Setiap hari media massa memberitakan terungkapnya kasus korupsi, dari penangkapan kepala daerah sampai anggota dewan. Seakan-akan ingin menegaskan bahwa korupsi semakin merajarela di negeri ini. Di sisi lain, para elit politik juga sudah tidak malu-malu lagi memuaskan hasrat akan kekuasaan dan keserakahannya meskipun itu bertentangan dengan kepentingan rakyat. Ramai-ramai mereka membela kepentingan pribadi dan golongan di hadapan rakyat yang kemudian hanya bisa mencaci atau akhirnya pasrah. Dengan begitu banyaknya pemberitaan negatif dari dunia politik nasional, tidak heran persepsi politik menjadi sangat negatif bagi kita.

Salahsatu akibat dari buruknya citra politik di negeri ini adalah perginya anak-anak muda dari ranah ini. Kita, sebagai anak muda yang identik dengan semangat menggebu-gebu dan idealisme tinggi, sudah terlanjur menganggap politik itu kotor. Daripada masuk ke dunia politik, kebanyakan dari kita tentu akan memilih bekerja di korporasi atau perusahaan multi-nasional yang kita yakini mampu menjamin masa depan kita dan menjauhkan kita dari kebobrokan politik maupun pemerintahan negeri ini. Kalaupun ada sebagian dari kita yang dengan idealismenya ingin memperbaiki keadaan, pada akhirnya lebih memilih mundur secara teratur ketika dihadapkan pada risiko-risiko yang harus dihadapi apabila menentang arus.

Sayangnya, tanpa disadari, keputusan kita untuk menjauhi politik karena citranya yang buruk berdampak pada kondisi politik itu sendiri. Bayangkan apabila seluruh anak-anak muda yang cerdas dan memiliki idealisme enggan berkiprah di dunia politik. Apa yang akan terjadi? Jika seluruh anak muda yang cerdas dan memiliki idealisme meninggalkan politik, tentunya dunia politik akan diisi oleh orang-orang dengan kemampuan seadanya dan parahnya tanpa idealisme. Persis dengan kondisi politik nasional hari ini. Politik nasional kita dipenuhi oleh orang-orang yang (seringkali) bukan orang terbaik di bidangnya dan rela menjual negara untuk kekayaan pribadi.

Tapi, apakah benar politik itu kotor? Jika kita merujuk pada para pemikir dan akademisi ilmu politik, tidak ada satupun makna negatif dalam pengertian politik. Sebaliknya, politik selalu dikaitkan dengan pengambilan keputusan, kepentingan masyarakat luas, dan menciptakan kehidupan yang lebih baik. Kekuasaan memang pada akhirnya bergantung dari pemegangnya. Apabila orang baik yang berkuasa, kebaikan akan tersebar luas. Sebaliknya, apabila orang jahat yang berkuasa, kerusakan yang akan merajarela.

"Politik adalah bermacam-macam kegiatan dalam suatu sistem politik atau Negara yang menyangkut proses menentukan tujuan-tujuan sistem itu dan melaksanakan tujuan-tujuan itu. Politik diartikan sebagai usaha-usaha untuk mencapai kehidupan yang baik." - Miriam Budiardjo (Guru Besar Ilmu Politik Universitas Indonesia)

Untuk menjawab pertanyaan "apakah politik itu kotor?", saya juga sempat mengobrol dengan Ayah saya sendiri yang sudah lama berkecimpung di dunia politik. Menurut Ayah, jika kita takut berpolitik karena kita berpikir politik itu kotor dan penuh orang-orang jahat, seperti debu yang ada di mana-mana, kejahatan juga ada di semua bidang pekerjaan. Orang jahat memang bukan hanya dari kalangan politisi, kan. Dokter, pengacara, polisi, direktur, pengusaha, dan insinyur pun ada yang jahat atau curang dalam menjalankan profesinya. Artinya, mau menjadi apapun kita, bekerja di bidang apapun, kita bisa memilih untuk menjadi orang baik atau orang jahat. Meskipun sistem dan lingkungan berpengaruh, pada akhirnya, kita yang paling berperan menentukan, bukan.

"Sebagaimana semua bidang pekerjaan lainnya, politik bisa menjadi jalan bagi kita menuju surga, atau sebaliknya, neraka." - Berliana Kartakusumah

Secara sederhana, berpolitik, merebut kekuasaan, dan mengambil bagian dalam pengambilan keputusan bisa membawa kita ke surga manakala kekuasaan itu kita gunakan untuk mensejahterakan banyak orang. Manakala kekuasaan itu hanya digunakan untuk kepentingan pribadi sehingga menyengsarakan banyak orang, tentu saja kekuasaan tersebut akan menyeret kita ke neraka. Hal tersebut karena setiap kebijakan yang lahir dari proses politik akan berdampak tidak hanya kepada segelintir orang. Kebijakan yang diambil akan berdampak pada ribuan, jutaan, bahkan hingga 250 juta orang jika kebijakan tersebut bersifat nasional. Sebagaimana sebuah koin, politik memiliki dua sisi. Sayangnya, sepertinya lebih banyak dari kita yang melihat politik dari sisi gelapnya daripada berusaha melihat politik sebagai peluang untuk melakukan perubahan secara masif.

Lalu, mengapa hanya sedikit orang yang melihat politik sebagai sarana mencipta perubahan? Persepsi negatif yang terlanjur tertanam dalam benak masyarakat dan kebobrokan politik serta pemerintahan yang sudah berlangsung lama bisa dikatakan sebagai penyebab munculnya skeptisme terhadap politik dan pemerintah. Menghadapi berbagai masalah di sekitar kita, kebanyakan dari kita sudah lelah berteriak namun diabaikan pemerintah. Daripada menunggu pemerintah berbuat, sebagian dari kita berinisiatif mencarikan solusi melalui program atau gerakan yang mereka gagas.


Tidak ada yang salah dari mencari solusi dan menginisiasi gerakan perubahan. Namun, tidak semua dari kita paham bahwa pada akhirnya perubahan di tataran politik dan pemerintahan tetap dibutuhkan. Ini membuat kita seringkali lupa bahwa akar permasalahan dari situasi di negeri ini salahsatunya adalah para pengambil keputusan dan kebijakan yang tidak benar-benar menjalankan tanggung jawabnya untuk mensejahterakan rakyat. Akibatnya, banyak perubahan yang kandas di tengah jalan karena terbentur regulasi atau bahkan dicekal oleh penguasa yang tidak suka dengan gagasan perubahan tersebut.

Perubahan melalui politik yang diarahkan pada pemerintahan dapat berdampak luas karena dua hal: Negara (pemerintah) memiliki kewajiban untuk mengangkat taraf hidup masyarakatnya dan pada saat yang sama memiliki sumber daya besar untuk mengimplementasikan perubahan secara masif pada skala yang lebih luas.

Jadi, masih beranggapan politik itu kotor? Masih enggan berpolitik?

Ayo ubah cara pandang kita sebelum kita ubah praktik politik di negeri ini!